easyJet : 1 – Air France : 0

Malgré les mauvais augures, les avions au maillot orange continuent de marquer des points face à Air France

Le chiffre m’a fait sursauter : dans son « guide du low cost », Easyjet rappelle que 96% des lignes ouvertes en Europe entre 2005 et 2007 ont été le fait de compagnies à bas coûts. Et la proportion a dû rester la même l’an passé. 96% ! A ce niveau-là, ce n’est plus une victoire, c’est un plébiscite. En clair, les grandes compagnies historiques, Air France, Lufthansa et British Airways, ont abandonné leur territoire domestique à leurs ennemis honnis. Quelle revanche ! Je me souviens d’un article écrit dans Capital en 2004 où je racontais la bataille d’Air France et d’easyJet pour dominer l’Europe au départ de France. A l’époque, on m’avait prise pour une illuminée, sous prétexte que les boîtes ne jouaient pas dans la même division. Et que n’ai-je entendu du côté de notre compagnie nationale ! Un cadre m’avait expliqué pendant une heure que le modèle low cost n’avait pas d’avenir car le moindre affaiblissement de la croissance augmenterait la part des coûts fixes et entraînerait l’effondrement des compagnies peu chères comme un château de cartes. Aujourd’hui, le trafic aérien s’effondre. Et que voit-on ? Air France bat de l’aile pour la première fois depuis dix ans. Son nouveau patron, Pierre-Henri Gourgeon, a déjà prévenu qu’il essuierait des pertes pour l’exercice terminé fin mars. En face, easyJet pense traverser les turbulences sans trop de dommages. La compagnie anglaise a prévu de dégager des bénéfices cette année. Pourra-t-elle tenir ses ambitieuses  prévisions? On en saura un peu plus cette semaine avec la publication de ses résultats semestriels.